El Proyecto de Medio Ambiente y Agua de Nagmati es un plan de almacenamiento de agua polivalente situado en el noreste del valle de Katmandú, elaborado por el Banco Asiático de Desarrollo en colaboración con el Gobierno de Nepal. Una presa de escollera con revestimiento de hormigón de 95 metros de altura, situada en el río Nagmati, crea un embalse de unos 9,5 millones de metros cúbicos, que regula la escorrentía del monzón y la libera durante la estación seca para aumentar el suministro de agua y los caudales ecológicos en el río Bagmati, aguas abajo de Katmandú. El proyecto incluye también una pequeña central hidroeléctrica a filo de agua, la gestión de la cuenca hidrográfica e inversiones en ecoturismo en el Parque Nacional de Shivapuri Nagarjun, un programa de compensación de la biodiversidad y el fortalecimiento institucional para la seguridad de la presa y la gestión integrada de los recursos hídricos.

Con una vida útil de diseño de 100 años en una cuenca hidrográfica pequeña y escarpada de las cabeceras del Himalaya, la seguridad y el valor del proyecto dependen directamente del clima y la hidrología. FutureWater llevó a cabo la evaluación de los riesgos climáticos y la adaptación. El clima histórico se determinó a partir del reanálisis ERA5-Land para el periodo 1980-2024, y el clima futuro a partir del conjunto NEX-GDDP-CMIP6 de la NASA, compuesto por 35 modelos climáticos globales a escala reducida, con sesgos corregidos respecto a la misma línea de referencia, bajo unas trayectorias de emisiones moderadas y elevadas en los horizontes a corto plazo, a mediados de siglo y a finales de siglo.

La cuenca recibe alrededor de 2 750 mm de precipitación al año, de los cuales aproximadamente cuatro quintas partes se producen durante el monzón de verano. Los registros observados ya muestran un calentamiento de aproximadamente 0,15 °C por década, y las proyecciones indican que esa tendencia continuará hasta alcanzar una mediana del conjunto de 2,0 °C a mediados de siglo y de 3,3 °C a finales de siglo bajo la trayectoria de emisiones elevadas. Las precipitaciones anuales aumentan, pero el cambio es marcadamente estacional: los meses del monzón y posteriores al monzón se vuelven más húmedos, mientras que el pleno invierno se vuelve más seco. Las lluvias intensas se acentúan considerablemente, y se prevé que la precipitación máxima anual en un solo día aumente entre un 16 % y un 28 % para finales de siglo.

Para el proyecto, esto significa que el agua será más abundante en total, pero estará más concentrada en el monzón y será más difícil de captar, mientras que la estación seca se volverá más crítica, aumentará el riesgo de inundaciones y el almacenamiento útil se verá gradualmente mermado por los sedimentos. La evaluación calificó la presa y el embalse como de alto riesgo frente a lluvias extremas e inundaciones, así como frente al riesgo sísmico de la región, y el servicio de regulación que proporciona el proyecto como de alto riesgo frente al estrés hídrico de la estación seca. Se descartaron las inundaciones por desbordamiento de lagos glaciales —a menudo un riesgo destacado en el Himalaya— debido a que no hay cobertura glaciar aguas arriba del emplazamiento.

FutureWater estableció medidas de adaptación para cada riesgo significativo, que se incorporarán a los planes de seguridad y explotación de la presa, a un marco de gestión adaptativa y a la revisión por parte del Panel de Expertos del proyecto. Entre ellas se incluían el recálculo de la crecida de diseño en las condiciones climáticas futuras con una capacidad de aliviadero y un margen de seguridad conservadores, la gestión de los sedimentos mediante la protección de la cuenca y la capacidad de purga, y la calibración de las normas de funcionamiento del embalse y las estimaciones de rendimiento garantizado en función de los caudales de entrada previstos, en lugar de los históricos. Las conclusiones también se incorporaron a la evaluación del cambio climático en la que se basa la alineación del proyecto con el Acuerdo de París y su estimación de la financiación climática.