FutureWater ha completado con éxito el desarrollo y las pruebas piloto de WatNEX: un motor de contabilidad hídrica para apoyar la toma de decisiones relacionadas con el agua, la energía, los alimentos y los ecosistemas (WEFe), en estrecha colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El proyecto se ha llevado a cabo en el marco de la Plataforma Técnica Interregional sobre la Escasez de Agua (iRTP-WS) de la FAO para el bienio 2024-2025.

WatNEX responde a la creciente necesidad de enfoques integrados y basados en datos para gestionar la escasez de agua, los efectos del cambio climático y las demandas sectoriales contrapuestas. Los responsables de la toma de decisiones suelen basarse en datos fragmentados y herramientas específicas de cada sector, lo que limita su capacidad para evaluar las compensaciones entre el agua, la energía, los alimentos y los ecosistemas. WatNEX responde a este reto proporcionando un marco unificado y transparente que permite realizar análisis coherentes del nexo WEFE y tomar decisiones basadas en datos empíricos.

El proyecto comenzó con un amplio proceso de consulta en el que participaron expertos y profesionales del WEFE de Asia-Pacífico, Oriente Próximo y Norte de África, y América Latina y el Caribe. Las conclusiones de la revisión de la bibliografía, las entrevistas y las encuestas sirvieron de base para el diseño de la herramienta, lo que garantiza que WatNEX sea científicamente sólida y prácticamente relevante.

Las características principales de WatNEX son las siguientes:

• Una estructura modular y escalable, con la contabilidad del agua como componente central.
• Integración opcional de las dimensiones de la energía, los alimentos y los ecosistemas.
• Una interfaz fácil de usar basada en Excel y vinculada al marco de modelización WEAP.
• Análisis de escenarios para evaluar las proyecciones futuras y las intervenciones políticas.

WatNEX se puso a prueba en tres cuencas fluviales contrastadas: i) la cuenca del río Tuul en Mongolia, ii) la cuenca baja del Majerda en Túnez y iii) la cuenca del Chancay-Lambayeque en Perú, lo que demostró su aplicabilidad en diversos contextos hidrológicos y socioeconómicos. Los estudios de caso mostraron cómo la herramienta puede cuantificar los balances hídricos, identificar las brechas entre la oferta y la demanda sectorial y poner de relieve las compensaciones entre el nexo WEFE, como el aumento del consumo de energía vinculado a medidas que reducen la escasez de agua.

El desarrollo técnico se complementó con un lanzamiento en línea y tres talleres interregionales celebrados en noviembre de 2025. Cerca de 60 participantes de más de 12 países, en representación de ministerios, institutos de investigación, universidades y organizaciones de desarrollo, recibieron formación sobre los conceptos de contabilidad del agua y el uso práctico de WatNEX. Las opiniones fueron muy positivas y destacaron la claridad de los resultados visuales, la interfaz intuitiva y la relevancia de la herramienta para reforzar la toma de decisiones basada en datos empíricos.

Tras el éxito de WatNEX, FutureWater y la FAO están estudiando los próximos pasos para seguir reforzando la herramienta, incluyendo la ampliación de los conjuntos de datos, la incorporación de indicadores adicionales relevantes para las políticas y la ampliación de las actividades de creación de capacidad.