Introducción
La herramienta SOSIA es una plataforma vanguardista de asesoramiento en materia de riego diseñada para empoderar a los pequeños agricultores con orientaciones precisas y específicas para cada lugar sobre prácticas de riego. SOSIA, que se ha puesto a prueba en Ruanda, Zambia y Ghana, países en los que la agricultura aporta hasta el 33% del PIB y emplea a más del 70% de la mano de obra, aborda ineficiencias críticas en el uso del agua y la productividad de los cultivos. Cubre un vacío importante para los pequeños y medianos agricultores, que a menudo carecen de acceso a herramientas avanzadas, asequibles y adaptadas a sus necesidades.
Características principales
- Estaciones meteorológicas virtuales (VWS): En el corazón de la herramienta se encuentra su integración con Google Earth Engine (GEE), una plataforma basada en la nube para procesar y visualizar datos meteorológicos y de satélites. Las estaciones meteorológicas virtuales proporcionan información meteorológica histórica y en tiempo real en regiones con escasez de datos, sin necesidad de que los usuarios gestionen el almacenamiento local de datos o un hardware avanzado.
- Guía de riego específica para cada cultivo: SOSIA ofrece programas de riego precisos y personalizados para cultivos específicos, fechas de siembra y tamaños de campo. Mediante la integración de los datos de evapotranspiración (ETref) de FAO-WaPOR y las estimaciones de precipitaciones de GPM, la herramienta calcula las necesidades diarias de agua durante todo el período vegetativo. Aunque inicialmente se basaba en los coeficientes de cultivo (Kc) estándar de la FAO-56, el SOSIA actualizado aprovecha ahora los datos del satélite Sentinel-2 para refinar dinámicamente los valores de Kc basándose en el desarrollo de los cultivos en tiempo real. Esta innovación garantiza unas prácticas de riego óptimas, minimizando el derroche de agua y evitando el riego insuficiente.
- Ajustes dinámicos de Hindcast e integración de las previsiones pluviométricas: Para hacer frente a la variabilidad climática, SOSIA incorpora una función de hindcast dinámico que utiliza datos meteorológicos recientes para actualizar semanalmente los programas de riego. Esto garantiza que los agricultores puedan adaptar sus prácticas a las condiciones cambiantes, proporcionando a los cultivos la cantidad óptima de agua. Además, la herramienta integra datos pluviométricos geoespaciales, validados por mediciones pluviométricas manuales, para tener en cuenta las precipitaciones en tiempo real. Este doble enfoque aumenta la precisión de la evaluación del balance hídrico, permitiendo recomendaciones de riego precisas y fiables.
- Programación precisa del riego: SOSIA tiene en cuenta las características del sistema de riego, como la capacidad de la bomba y el caudal de la línea de goteo, para calcular el tiempo exacto que el agricultor debe hacer funcionar la bomba. Esto garantiza un uso óptimo del agua con el mínimo esfuerzo.
- Prácticas actualizaciones por WhatsApp: Los agricultores reciben avisos diarios por WhatsApp a la hora que prefieran. Estos mensajes incluyen instrucciones de riego detalladas y una previsión meteorológica para los próximos días, lo que facilita estar informado y preparado.
Capacitación de intermediarios y desarrollo centrado en el usuario
SOSIA se desarrolló en estrecha colaboración con Holland Greentech, un intermediario dedicado a apoyar a los pequeños agricultores. Para mantener la seguridad y la privacidad, la herramienta está alojada en una plataforma en línea segura, accesible exclusivamente a intermediarios como el personal de Holland Greentech. Esta configuración permite a los agentes de extensión ofrecer a los agricultores calendarios de riego actualizados a través de canales impresos o digitales, incluido WhatsApp.
Los comentarios de los agentes de extensión de Holland Greentech han desempeñado un papel crucial en la mejora de la herramienta. Entre las principales mejoras cabe destacar la ampliación de la compatibilidad con otras categorías de cultivos, como las hortalizas de hoja y las legumbres, la integración de una base de datos de agricultores para agilizar la introducción de datos y reducir el tiempo de procesamiento, y la optimización del rendimiento para garantizar la capacidad de respuesta incluso en zonas con conectividad a Internet limitada. Estas actualizaciones reflejan un firme compromiso con el desarrollo centrado en el usuario, garantizando que la herramienta satisfaga las necesidades prácticas de sus usuarios.
Ventajas y accesibilidad
SOSIA ha contribuido a mejorar la eficiencia hídrica y la productividad de los cultivos de los agricultores de sus regiones piloto. La herramienta tiende un puente entre el software de riego altamente técnico para explotaciones a gran escala y las soluciones demasiado simplificadas como CROPWAT, ofreciendo:
- Acceso asequible y fácil: No se necesitan conocimientos avanzados ni hardware, por lo que es ideal para los pequeños agricultores.
- Asesoramiento localizado: Los resultados se adaptan a cada campo, cultivo y condiciones meteorológicas.
- Actualizaciones continuas: Los agricultores se benefician de mejoras continuas en el asesoramiento sobre riego, adaptadas a las condiciones en tiempo real.
Al aprovechar los geodatos de código abierto y la tecnología avanzada en la nube, SOSIA garantiza a los pequeños agricultores el acceso a herramientas que antes estaban fuera de su alcance, fomentando la gestión sostenible del agua y mejorando el rendimiento de los cultivos. Es un ejemplo de cómo la tecnología innovadora puede hacer frente a los retos de la agricultura en el mundo real, especialmente en regiones como Ruanda, Zambia y Ghana, donde la agricultura es vital para la subsistencia.
