GreenLinks fortalece el sector hortícola de Kenia al conectar a pequeños y medianos agricultores de las zonas periurbanas de Nairobi con mercados nacionales y de exportación de alta gama. La demanda de hortalizas seguras y trazables crece más rápido que la oferta, mientras que la mayoría de los pequeños productores vende sus productos en mercados informales, donde los precios fluctúan, las pérdidas poscosecha son elevadas y el uso de plaguicidas está poco controlado. El proyecto es un Impact Cluster financiado por la Agencia Empresarial de los Países Bajos (RVO) y ejecutado por un consorcio liderado por Koppert. Combina el control biológico de plagas, semillas híbridas, capacitación para agricultores y tres centros de acopio encargados del control de calidad y la consolidación de la producción. FutureWater aporta dos tecnologías de riego y monitoreo: Croptimal, que envía recomendaciones de riego específicas para cada parcela a los teléfonos de los agricultores, y Rapid Eye XS, que permite detectar el estrés de los cultivos a bajo coste. Juntas, estas tecnologías ayudan a los agricultores a cumplir los estándares de calidad exigidos por los compradores de alta gama y, al mismo tiempo, a utilizar el agua de manera más eficiente.
El sector hortícola de Kenia se enfrenta a una creciente demanda de verduras seguras y de alta calidad por parte de los supermercados y los minoristas en línea, pero la oferta no puede satisfacer esta demanda. Los pequeños y medianos agricultores de los alrededores de Nairobi, en Kikuyu, Thika y Kajiado, se ven en gran medida excluidos de los mercados formales y de alta gama, y venden a través de canales informales en los que los precios son inestables y las pérdidas poscosecha son elevadas. Existe un uso excesivo y generalizado de pesticidas químicos, y el riego suele ser inexistente o ineficaz, ya que los aspersores tradicionales desperdician agua que se ahorraría con sistemas de goteo.
GreenLinks es un «Impactcluster» financiado por la Agencia Neerlandesa para las Empresas (RVO) y ejecutado por un consorcio liderado por Koppert, junto con Holland Greentech, Latia, Greenspoon, HiView y FutureWater. Durante tres años, el consorcio está creando una cadena de suministro agregada y certificada: tres centros de recogida actúan como nodos para el control de calidad, la formación y la agregación según el protocolo Eco-Latia de Latia, cada uno con una «tienda de insumos», mientras que Greenspoon y otros minoristas ofrecen acceso a mercados premium.
FutureWater utiliza dos tecnologías que son nuevas para los pequeños agricultores kenianos. Croptimal envía a los teléfonos de los agricultores programas de riego diarios específicos para cada campo, y Rapid Eye XS ofrece un seguimiento multiespectral económico del estrés de los cultivos, tanto para la producción al aire libre como en invernaderos. Ambas mejoran la eficiencia en el uso del agua y permiten una intervención temprana, lo que reduce el uso innecesario de productos químicos. FutureWater desarrolla los módulos de formación correspondientes, organiza demostraciones y colabora con socios para integrar las herramientas en la cadena de suministro certificada.
FutureWater opera en Kenia desde 2016 y desarrolla su actividad sobre el terreno a través de ThirdEye Kenya Ltd. El proyecto se basa en esa base y forma a agricultores y monitores juveniles en buenas prácticas agrícolas, control integrado de plagas y tratamiento poscosecha, de modo que los servicios de asesoramiento puedan continuar como una oferta comercial una vez finalizado el proyecto.
