Durante el último año, un consorcio formado por FutureWater (Países Bajos), Practica (Países Bajos) y el Centro de Investigación sobre Resiliencia Climática (Nepal) ha llevado a cabo un estudio de viabilidad sobre el «Smart Sprayer» en Nepal, con el fin de hacer frente a la escasez de agua en las zonas de media montaña (distrito de Syangja).

Al combinar una alta uniformidad de aplicación con asesoramiento de riego personalizado, el sistema tiene como objetivo reducir el consumo de agua, aumentar los rendimientos y prevenir la lixiviación de nutrientes. Integra un minipivote de baja presión (Sprayer) con un servicio de asesoramiento inteligente a través de SMS y WhatsApp (Croptimal), con el apoyo del programa Partners for Water (RVO).

El estudio avanza a buen ritmo. Los 10 agricultores participantes están cosechando actualmente sus cultivos de invierno, con resultados iniciales prometedores. Los agricultores informan de una mayor facilidad de uso, eficiencia hídrica y rendimiento de los cultivos (véase el resumen en el gráfico de barras a continuación). 

Los ayuntamientos locales se están preparando para subvencionar el Smart Sprayer en el próximo ejercicio fiscal, mientras que el Centro de Conocimiento Agrícola ya ha adquirido sistemas para realizar más pruebas. Esto confirma el gran interés local y el potencial de expansión. 

Ahora estamos preparando un proyecto piloto en el que participarán entre 50 y 100 agricultores y estamos explorando mecanismos financieros y colaboraciones para hacer posible esta siguiente fase. Agradecemos cualquier idea o contacto que pueda apoyar esta iniciativa. 

En YouTube hay disponible un vídeo provisional del proyecto del Smart Sprayer, y en la ficha informativa se puede encontrar información adicional tanto sobre el pulverizador como sobre Croptimal. 

Más información del proyecto se puede encontrar aquí.

Video

Smart Sprayer en campo de pruebas.
Agricultor piloto del sistema de Smart Sprayer.
El Smart Sprayer en acción.

En octubre, un equipo de FutureWater, Practica y Climate Resilience Research Centre visitó el distrito de Syangja en la provincia de Gandaki, Nepal, para el proyecto «Smart Sprayer«, un estudio de viabilidad financiado por el programa Partners for Water. El proyecto pretende aumentar la seguridad hídrica y alimentaria en Nepal probando y desplegando una novedosa tecnología de riego inteligente.

En el distrito de Syangja, situado en la cordillera central de Nepal, los pequeños agricultores dependen de los manantiales para el riego en la estación seca (noviembre-marzo). El caudal de los manantiales es bajo en esta época del año y cabe esperar que se reduzca aún más con el cambio climático. Los sistemas de riego tradicionales requieren altas presiones de agua o tienen una baja eficiencia en el uso del agua. Como consecuencia, persiste la inseguridad alimentaria y los agricultores no aprovechan todo su potencial de ingresos. Esto no sólo se aplica al distrito en cuestión, ya que Nepal es un importador neto de alimentos.

El proyecto investiga la viabilidad del «pulverizador inteligente», un sistema que combina hardware y software para ayudar a los agricultores a cultivar alimentos incluso en condiciones de escasez de agua. Tiene dos componentes:

  1. El hardware: un sistema de riego de pivote ligero, de 12 m de diámetro, que puede funcionar a presiones tan bajas como 2 m de altura hidráulica, muy inferiores a las de los sistemas tradicionales. La baja presión y el alto rendimiento permiten que el sistema funcione en condiciones de escasez de agua.
  2. Software: nuestra herramienta digital de asesoramiento sobre riego Croptimal que utiliza los datos de evapotranspiración de WAPOR, las especificaciones de los cultivos y la información sobre la fase de crecimiento para calcular la demanda de agua de los cultivos. Condensamos todos estos conjuntos de datos y cálculos en un único y práctico mensaje SMS, que aconseja a los agricultores el número de minutos que deben regar, ahorrando agua y garantizando al mismo tiempo un rendimiento óptimo.
El pulverizador montado y probado en el campo
Discusión entre el equipo del proyecto y el municipio de Bheerkot, Syangja.

Al permitir un riego eficiente en condiciones de escasez de agua, los agricultores pueden aumentar la producción de cultivos para el mercado local. Se espera que esto mejore tanto la seguridad alimentaria como los medios de subsistencia de los agricultores y reduzca la vulnerabilidad al cambio climático.

Algunos de los aspectos más destacados del viaje fueron: la investigación de los problemas de seguridad hídrica con una selección de 10 agricultores locales; la presentación de la tecnología a los municipios de Putalibazar y Bheerkot; la prueba del pulverizador y la instalación de una estación meteorológica para la verificación sobre el terreno.

El proyecto es un estudio de viabilidad de un año, por lo que el consorcio debe actuar con rapidez. Los próximos pasos son el trasplante de plántulas (coliflor y repollo), la puesta en marcha del riego gestionado por el agricultor con el pulverizador guiado por avisos SMS, la supervisión de las operaciones y el rendimiento de los cultivos por Maaike de Wit, becaria de la WUR, así como el desarrollo de casos empresariales a nivel de agricultor y proveedor. El objetivo final del proyecto es evaluar si el «pulverizador inteligente» es técnica y financieramente viable y puede tener un impacto positivo en la vida de los pequeños agricultores de Nepal.

I-DIP se basa en InfoSequia, un avanzado conjunto de herramientas que integra datos de satélite, observaciones locales y aprendizaje automático para vigilar y pronosticar sequías. Se desarrollará un nuevo indicador de sequía repentina, adaptado al clima de Pakistán, que se integrará en el sistema existente del NDMC. El proyecto mejorará las capacidades de alerta temprana, salvaguardará la seguridad alimentaria e hídrica y contribuirá a los esfuerzos nacionales de adaptación al clima, allanando el camino para la ampliación del I-DIP a todo Pakistán.

Además de la vigilancia, el I-DIP conectará sus previsiones con las herramientas de toma de decisiones. La información sobre el impacto se difundirá a través de boletines informativos y de la aplicación inFarmer (desarrollada por WaterSprint), que ya se utiliza ampliamente entre las comunidades agrícolas. Los facilitadores de campo desplegados por la Iniciativa para un Mejor Algodón traducirán estos conocimientos en orientaciones prácticas para los agricultores, permitiéndoles adaptar las prácticas de riego, ajustar los calendarios de cultivo y mitigar las posibles pérdidas. Esta integración de la ciencia de vanguardia sobre la sequía con las redes de comunicación establecidas garantiza que las alertas tempranas se transformen en acciones prácticas sobre el terreno.

Al integrar el I-DIP en el sistema operativo del NDMC, el proyecto refuerza directamente la capacidad de alerta temprana de Pakistán en caso de sequía, se ajusta a las políticas climáticas nacionales y respalda los compromisos del país en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. A largo plazo, se espera que el proyecto piloto catalice la ampliación del I-DIP a todo Pakistán, ofreciendo a las autoridades una herramienta de vanguardia para anticipar y gestionar estos fenómenos extremos.

Se prevé que el cambio climático exacerbe los fenómenos pluviales extremos, lo que ejercerá más presión sobre los sistemas de drenaje envejecidos y aumentará el riesgo de inundaciones. Además, los problemas institucionales y jurídicos complican la gestión eficaz del drenaje, como la fragmentación de responsabilidades y las limitaciones de financiación. Las consideraciones medioambientales también son cruciales, ya que muchas zonas de drenaje lindan con ecosistemas frágiles, como el Parque Nacional de Kolkheti y los bosques tropicales y humedales de Colchic, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Este estudio se centrará en evaluar el estado y el rendimiento de los actuales sistemas de drenaje en Georgia Occidental, el potencial y la viabilidad de su restauración, analizar el potencial agrícola de las tierras restauradas, evaluar los impactos climáticos y medioambientales e identificar las lagunas legales e institucionales. Los resultados se utilizarán para un estudio de viabilidad con recomendaciones estratégicas para la restauración y modernización de los sistemas de drenaje con el fin de mejorar la productividad agrícola, la resistencia climática y la sostenibilidad medioambiental en Georgia Occidental.

Nepal ofrece un terreno de pruebas ideal debido al fuerte apoyo gubernamental a la agricultura climáticamente inteligente, una gran población de pequeños agricultores vulnerables y la participación activa de organizaciones como el Centro de Investigación sobre la Resiliencia Climática (CRRC) y el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD). Los resultados de esta viabilidad respaldarán los objetivos de las políticas nacionales y podrán extenderse a regiones montañosas similares del sur de Asia.

Este proyecto se centra en el distrito de Syangja, en la provincia de Gandaki, que se enfrenta a una creciente escasez de agua y a precipitaciones impredecibles, especialmente en las explotaciones agrícolas de ladera que dependen del riego por manantial y de la agricultura de secano. Estas condiciones hacen inviable el riego tradicional y crean la necesidad de soluciones de baja presión, asequibles y adaptables localmente. El pulverizador inteligente combina un hardware práctico con una herramienta digital de asesoramiento para optimizar el uso limitado del agua: una innovación frugal adaptada a las necesidades de los pequeños agricultores.

Croptimal combina características del cultivo, del campo y del riego con datos de estaciones meteorológicas y satelitales para proporcionar asesoramiento de riego.

El proyecto implica la viabilidad de un sistema de riego integrado y de bajo coste «Smart Sprayer» basado en Croptimal pero adaptado a la agricultura de ladera que ofrece consejos prácticos de riego por WhatsApp/SMS. La principal innovación es el pulverizador inteligente, un dispositivo de riego de micropivote de baja presión alimentado por gravedad que se combina con una herramienta de riego inteligente adaptada. La plataforma digital ofrece asesoramiento diario sobre riego basado en datos a los teléfonos de los agricultores. Juntos, ofrecen un paquete escalable y rentable para un uso preciso y eficiente del agua en explotaciones situadas en laderas remotas.

El objetivo principal es mejorar la seguridad hídrica y la productividad agrícola de los pequeños agricultores de media montaña durante la estación seca en Nepal. Más concretamente, demostrar la viabilidad técnica, económica y social de una solución de riego de baja presión en combinación con el asesoramiento sobre riego basado en datos de teledetección y previsiones meteorológicas. Esto incluye la investigación de mercado y el desarrollo de casos de negocio tanto para los agricultores como para los proveedores locales.

La aplicación Croptimal está disponible en Croptimal.app. Póngase en contacto con nosotros si desea más información o solicitar su propia cuenta.

Vídeo: Croptimal – Asesoramiento inteligente de riego impulsado por datos

Video: Croptimal en Nepal

 

FutureWater, en colaboración con la Universidad de Utrecht, ha publicado Guidelines for Glacio-hydrological Modelling in High Mountain Asia. El informe ofrece un enfoque estructurado para desarrollar modelos glaciohidrológicos en entornos montañosos con escasez de datos, basándose tanto en la experiencia práctica como en los avances científicos.

La alta montaña asiática alberga las mayores reservas de hielo y nieve del mundo fuera de las regiones polares y desempeña un importante papel como fuente de agua para los principales sistemas fluviales de Asia, sustentando a más de mil millones de personas. Con el cambio de los glaciares y la capa de nieve debido al calentamiento global, la disponibilidad de agua está cambiando según las estaciones y los riesgos de inundaciones y sequías se están intensificando. Comprender y modelizar esta dinámica es esencial para gestionar los futuros recursos hídricos. Centradas en el modelo Spatial Processes in Hydrology (SPHY), las directrices presentan las mejores prácticas para la configuración, calibración y validación del modelo, ofreciendo procedimientos paso a paso para apoyar las evaluaciones del impacto climático y reforzar la gestión de los recursos hídricos en las cuencas dominadas por glaciares y nieve.

Las directrices se prepararon como parte del proyecto Desarrollo de un modelo glaciohidrológico y un plan de gestión integrada de los recursos hídricos para la subcuenca de Uttarakhand, encargado por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (SDC) en el marco del programa de Fortalecimiento de la Adaptación al Cambio Climático en el Himalaya (SCA-Himalayas). Ejecutado entre 2021 y 2023 por un consorcio formado por FutureWater, la Universidad de Utrecht, la Universidad de Ginebra y el Instituto de Energía y Recursos (TERI) de la India. El proyecto utilizó la cuenca del Bhagirathi, en el norte de la India, como estudio de caso para ilustrar el enfoque de modelización.