En octubre, un equipo de FutureWater, Practica y Climate Resilience Research Centre visitó el distrito de Syangja en la provincia de Gandaki, Nepal, para el proyecto «Smart Sprayer«, un estudio de viabilidad financiado por el programa Partners for Water. El proyecto pretende aumentar la seguridad hídrica y alimentaria en Nepal probando y desplegando una novedosa tecnología de riego inteligente.

En el distrito de Syangja, situado en la cordillera central de Nepal, los pequeños agricultores dependen de los manantiales para el riego en la estación seca (noviembre-marzo). El caudal de los manantiales es bajo en esta época del año y cabe esperar que se reduzca aún más con el cambio climático. Los sistemas de riego tradicionales requieren altas presiones de agua o tienen una baja eficiencia en el uso del agua. Como consecuencia, persiste la inseguridad alimentaria y los agricultores no aprovechan todo su potencial de ingresos. Esto no sólo se aplica al distrito en cuestión, ya que Nepal es un importador neto de alimentos.

El proyecto investiga la viabilidad del «pulverizador inteligente», un sistema que combina hardware y software para ayudar a los agricultores a cultivar alimentos incluso en condiciones de escasez de agua. Tiene dos componentes:

  1. El hardware: un sistema de riego de pivote ligero, de 12 m de diámetro, que puede funcionar a presiones tan bajas como 2 m de altura hidráulica, muy inferiores a las de los sistemas tradicionales. La baja presión y el alto rendimiento permiten que el sistema funcione en condiciones de escasez de agua.
  2. Software: nuestra herramienta digital de asesoramiento sobre riego Croptimal que utiliza los datos de evapotranspiración de WAPOR, las especificaciones de los cultivos y la información sobre la fase de crecimiento para calcular la demanda de agua de los cultivos. Condensamos todos estos conjuntos de datos y cálculos en un único y práctico mensaje SMS, que aconseja a los agricultores el número de minutos que deben regar, ahorrando agua y garantizando al mismo tiempo un rendimiento óptimo.
El pulverizador montado y probado en el campo
Discusión entre el equipo del proyecto y el municipio de Bheerkot, Syangja.

Al permitir un riego eficiente en condiciones de escasez de agua, los agricultores pueden aumentar la producción de cultivos para el mercado local. Se espera que esto mejore tanto la seguridad alimentaria como los medios de subsistencia de los agricultores y reduzca la vulnerabilidad al cambio climático.

Algunos de los aspectos más destacados del viaje fueron: la investigación de los problemas de seguridad hídrica con una selección de 10 agricultores locales; la presentación de la tecnología a los municipios de Putalibazar y Bheerkot; la prueba del pulverizador y la instalación de una estación meteorológica para la verificación sobre el terreno.

El proyecto es un estudio de viabilidad de un año, por lo que el consorcio debe actuar con rapidez. Los próximos pasos son el trasplante de plántulas (coliflor y repollo), la puesta en marcha del riego gestionado por el agricultor con el pulverizador guiado por avisos SMS, la supervisión de las operaciones y el rendimiento de los cultivos por Maaike de Wit, becaria de la WUR, así como el desarrollo de casos empresariales a nivel de agricultor y proveedor. El objetivo final del proyecto es evaluar si el «pulverizador inteligente» es técnica y financieramente viable y puede tener un impacto positivo en la vida de los pequeños agricultores de Nepal.

Los estudiantes de máster de la Universidad de Wageningen (WUR) tienen la oportunidad de trabajar en problemas del mundo real como consultores en sus programas de máster. Este año, cuatro estudiantes de diferentes programas de máster realizaron investigaciones y desarrollaron nuevas soluciones para el trabajo de FutureWater en el proyecto BUCRA en Egipto.

BUCRA es un proyecto patrocinado por la RvO en el que FutureWater, el Netherlands African Business Council, Witteveen Bos, Delphy, SkillEd, Sanable, Mozare3 y Buzoor colaboran para encontrar nuevas vías para una agricultura climáticamente inteligente en el delta superior del Nilo. Como parte del proyecto, FutureWater está desarrollando su herramienta de asesoramiento sobre cultivos Croptimal.

Croptimal asesora sobre la idoneidad de los cultivos a partir de datos meteorológicos y edáficos obtenidos por teledetección. La herramienta puede servir tanto a los pequeños agricultores para asesorarles sobre cultivos específicos como a los responsables políticos para planificar la agricultura regional. Dos retos clave para el desarrollo de Croptimal son la integración de previsiones meteorológicas estacionales fiables y la integración de proyecciones climáticas a largo plazo.

Con unos patrones meteorológicos cada vez más erráticos, los agricultores pueden confiar cada vez menos en su experiencia histórica para seleccionar el cultivo adecuado para la próxima temporada. Las previsiones estacionales ayudan a los agricultores a seleccionar los cultivos que mejor se adaptan a las condiciones de la próxima temporada dentro de un clima cambiante. Sin embargo, las previsiones estacionales no son fáciles de conseguir y a menudo deben adaptarse a regiones específicas. Los estudiantes de la WUR investigaron los mejores productos de previsión estacional disponibles, luego corrigieron el conjunto de datos más apropiado basándose en observaciones históricas para Egipto e integraron todo el flujo de trabajo en la herramienta Croptimal. La investigación de los estudiantes y la integración de las previsiones estacionales pueden ayudar a los agricultores del delta del Nilo a adaptar su selección de cultivos a estaciones inusualmente cálidas o secas, que por desgracia son cada vez más frecuentes.

La segunda parte del proyecto consistió en integrar las previsiones climáticas multidecenales en Croptimal, convirtiendo la herramienta en una plataforma de asesoramiento político. El objetivo era crear mapas de idoneidad de cultivos a escala regional para diferentes proyecciones climáticas. Los estudiantes investigaron primero cuál era el mejor conjunto de datos disponible para este proyecto. A continuación, diseñaron una aplicación cartográfica web capaz de visualizar la idoneidad de los cultivos para distintos escenarios climáticos. Para el diseño, no sólo tuvieron en cuenta la viabilidad técnica, sino que utilizaron conocimientos de ciencias de la comunicación y filosofía del diseño para desarrollar una aplicación fácil de usar y que transmitiera de forma convincente información clave a interesados sin conocimientos técnicos. El mapa web ayudará a los responsables políticos a comprender mejor los efectos del cambio climático en la producción de alimentos y a visualizar las tendencias regionales y temporales de estos efectos.

Los estudiantes no sólo han aportado un trabajo importante y útil al proyecto BUCRA, sino que su ingenio y creatividad también han ayudado a FutureWater a explorar nuevas vías para su herramienta Croptimal. Su contribución será una parte duradera del trabajo de BUCRA para ayudar a los agricultores del delta del Nilo a adaptarse a un clima en constante cambio.

Nepal ofrece un terreno de pruebas ideal debido al fuerte apoyo gubernamental a la agricultura climáticamente inteligente, una gran población de pequeños agricultores vulnerables y la participación activa de organizaciones como el Centro de Investigación sobre la Resiliencia Climática (CRRC) y el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD). Los resultados de esta viabilidad respaldarán los objetivos de las políticas nacionales y podrán extenderse a regiones montañosas similares del sur de Asia.

Este proyecto se centra en el distrito de Syangja, en la provincia de Gandaki, que se enfrenta a una creciente escasez de agua y a precipitaciones impredecibles, especialmente en las explotaciones agrícolas de ladera que dependen del riego por manantial y de la agricultura de secano. Estas condiciones hacen inviable el riego tradicional y crean la necesidad de soluciones de baja presión, asequibles y adaptables localmente. El pulverizador inteligente combina un hardware práctico con una herramienta digital de asesoramiento para optimizar el uso limitado del agua: una innovación frugal adaptada a las necesidades de los pequeños agricultores.

Croptimal combina características del cultivo, del campo y del riego con datos de estaciones meteorológicas y satelitales para proporcionar asesoramiento de riego.

El proyecto implica la viabilidad de un sistema de riego integrado y de bajo coste «Smart Sprayer» basado en Croptimal pero adaptado a la agricultura de ladera que ofrece consejos prácticos de riego por WhatsApp/SMS. La principal innovación es el pulverizador inteligente, un dispositivo de riego de micropivote de baja presión alimentado por gravedad que se combina con una herramienta de riego inteligente adaptada. La plataforma digital ofrece asesoramiento diario sobre riego basado en datos a los teléfonos de los agricultores. Juntos, ofrecen un paquete escalable y rentable para un uso preciso y eficiente del agua en explotaciones situadas en laderas remotas.

El objetivo principal es mejorar la seguridad hídrica y la productividad agrícola de los pequeños agricultores de media montaña durante la estación seca en Nepal. Más concretamente, demostrar la viabilidad técnica, económica y social de una solución de riego de baja presión en combinación con el asesoramiento sobre riego basado en datos de teledetección y previsiones meteorológicas. Esto incluye la investigación de mercado y el desarrollo de casos de negocio tanto para los agricultores como para los proveedores locales.

La aplicación Croptimal está disponible en Croptimal.app. Póngase en contacto con nosotros si desea más información o solicitar su propia cuenta.

Vídeo: Croptimal – Asesoramiento inteligente de riego impulsado por datos

 

TU Delft y TAHMO (Observatorio Hidrometeorológico Transafricano), junto con la embajada holandesa en Ghana, han puesto en marcha un proyecto para mejorar los datos meteorológicos locales, ayudar a los agricultores ghaneses a extraer de ellos información útil y promover así un sector hortícola inteligente desde el punto de vista climático en Ghana.

FutureWater apoya el proyecto investigando los datos óptimos de plantación de varios cultivos habituales en Ghana, como tomates, berenjenas y cebollas. El objetivo final es proporcionar a agricultores y extensionistas información específica sobre las fechas óptimas de plantación de distintos cultivos hortícolas.

Nuestra metodología se inspira en Agoungbome et al (2024) y su análisis de los periodos de siembra seguros en África Occidental. Evaluaremos tres enfoques diferentes para determinar las fechas de siembra: una estrategia basada en las precipitaciones que requiere una acumulación de 20 mm sin periodos secos posteriores, un inicio agronómico que requiere días lluviosos consecutivos, y una ventana de siembra segura basada en modelos que identifica fechas que rinden al menos el 90% del máximo potencial.

Utilizaremos el modelo AquaCrop de la FAO para simular el crecimiento de los cultivos en diferentes fechas de siembra durante los últimos 30 años. Mediante la simulación de más de 100 fechas de siembra diferentes por año, podemos evaluar la eficacia de las estrategias de siembra tanto tradicionales como basadas en datos meteorológicos. Además, podemos evaluar cómo han cambiado las fechas óptimas de siembra en los últimos 30 años debido al cambio climático y cómo afecta la sequía a las estrategias óptimas de siembra.

Este proyecto no sólo explorará nuevos territorios en el campo de los marcos de siembra en Ghana, sino que también proporcionará información útil a los agricultores ghaneses y les ayudará a prepararse mejor para un clima que ya está cambiando.

Agoungbome, S. M. D., ten Veldhuis, M.-C., & van de Giesen, N. (2024). Safe Sowing Windows for Smallholder Farmers in West Africa in the Context of Climate Variability. Climate, 12(3), 44. https://doi.org/10.3390/cli12030044

FutureWater y sus socios del RVO Impact Cluster visitaron recientemente Egipto para el proyecto Building Unity for Climate Resilient Agriculture (BUCRA). El equipo evaluó la granja de demostración de Qahbunah, una comunidad del norte del delta del Nilo. Esta granja funcionará como piloto de prácticas agrícolas innovadoras, mostrando el potencial de una agricultura más eficiente y resistente al clima.

Durante la visita, el equipo

  • Examinó los sistemas hídricos y agrícolas actuales;
  • Se reunió con agricultores locales para hablar de los retos a los que se enfrentan;
  • Exploró soluciones para mejorar los medios de subsistencia rurales y fomentar una agricultura resistente al clima.

FutureWater desarrollará dos herramientas digitales que proporcionarán a los agricultores asesoramiento en tiempo real sobre riego(SOSIA) y plantación de cultivos(Croptimal). Aprovechando el poder de la teledetección y los conjuntos de datos de acceso abierto y bajo coste, los pequeños agricultores pueden acceder a un asesoramiento normalmente reservado a las grandes explotaciones comerciales. Los agricultores pueden utilizar estas herramientas para mejorar el rendimiento, reducir el consumo de agua y adaptarse al cambio climático.

El proyecto reúne la experiencia de socios egipcios y holandeses: Witteveen Bos, Delphy, SkillEd, Sanable Group, Land Water Food Consult, Mozare3, Buzoor y NABC. La combinación de conocimientos internacionales y locales hace que el proyecto esté bien posicionado para trabajar por una agricultura más resistente al clima en la región.

El equipo también se reunió con representantes de universidades locales, ministerios y organizaciones clave como la GIZ y el PMA para explorar colaboraciones y aprender de las iniciativas existentes en la región. Estas conversaciones pusieron de relieve la necesidad de una acción coordinada para afrontar los retos medioambientales de Oriente Medio. El cambio climático, la escasez de agua y la salinización amenazan la producción de alimentos, mientras que el 55% de la población del Alto Egipto vive por debajo del umbral de pobreza. El proyecto BUCRA pretende hacer frente a estos dos retos desarrollando sistemas agrícolas resilientes que mejoren los ingresos de las familias rurales y aumenten la capacidad de adaptación al clima.

Visita sobre el terreno del equipo de BUCRA
The BUCRA team interviewing local farmers.
El equipo de BUCRA entrevistando a agricultores locales

El proyecto BUCRA (Building Unity for Climate Resilient Agriculture) tiene como objetivo fortalecer la resiliencia agrícola en Qahbunah, una comunidad agrícola ubicada en el delta del Nilo, en Egipto. Los agricultores locales se enfrentan a crecientes desafíos como la escasez de agua, el cambio climático y la fragmentación de la tierra, lo que genera una necesidad urgente de soluciones innovadoras y prácticas para asegurar sus medios de vida.

En el corazón de BUCRA se encuentra Croptimal, desarrollado por FutureWater. Croptimal integra tecnologías avanzadas basadas en datos con conocimientos agrícolas locales para apoyar a los agricultores en la toma de decisiones más inteligentes y resilientes al clima.

Croptimal es una herramienta de análisis de idoneidad climática que combina proyecciones climáticas, datos geoespaciales y experiencia agrícola para evaluar la adecuación de distintos cultivos bajo condiciones climáticas actuales y futuras. Al identificar los cultivos y zonas más resistentes a factores de estrés como el calor, la salinidad y la escasez de agua, Croptimal proporciona recomendaciones claras y basadas en datos para la selección de cultivos y la planificación agrícola. La herramienta ofrece mapas detallados y consejos prácticos que ayudan a los agricultores a adaptarse al cambio climático y a mejorar su productividad.

Como complemento a Croptimal, BUCRA incorpora asesoramiento inteligente en riego para mejorar la eficiencia en el uso del agua. A partir de datos satelitales de código abierto, información meteorológica en tiempo real y condiciones locales del suelo, los agricultores reciben recomendaciones diarias de riego. Estas se envían directamente por WhatsApp, lo que garantiza que el servicio sea accesible, práctico y rentable. Este enfoque reduce el consumo de agua y energía, al tiempo que mantiene o incrementa los rendimientos agrícolas, un beneficio clave en el delta del Nilo, donde el agua es cada vez más escasa.

Además de las herramientas digitales, BUCRA incluye parcelas demostrativas donde se muestran prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, como el riego eficiente, la gestión sostenible del suelo y la rotación de cultivos. Los agricultores participan en un programa de aprendizaje combinado, que integra capacitación práctica en campo con aplicaciones digitales fáciles de usar.

BUCRA también pone un fuerte énfasis en el empoderamiento de jóvenes y mujeres, el fortalecimiento de los vínculos con los mercados y la promoción de un uso sostenible de la tierra. Al alinear la experiencia neerlandesa con las necesidades locales, el proyecto busca aumentar la productividad, estabilizar los ingresos y construir un futuro agrícola más sostenible para Qahbunah.

La visión a largo plazo es fomentar una adopción más amplia de estas herramientas y prácticas en la región, contribuyendo así a la seguridad alimentaria y del agua, y enfrentando los desafíos del cambio climático.

La aplicación Croptimal está disponible en Croptimal.app. Póngase en contacto con nosotros si desea más información o solicitar su propia cuenta.

Vídeo: Croptimal – Asesoramiento inteligente de riego impulsado por datos